2015年末，中国石油大学（北京）由师生校友评选产生的年度十大新闻发布。其中，54岁的李根生教授当选中国工程院院士，地球科学学科进入ESI学科世界排名均以高票上榜。前者意味着三年内石大油气井工程学科新增两位两院院士；而后者则意味着石油石化学科特色鲜明的石大已有工程学、化学、材料科学、地球科学4个学科领域进入世界学科排名前1%。
学科是大学发展的“龙头”，要实现“中国特色，世界一流”的目标，必须有若干个重点学科达到或接近世界一流水平。在石大，这样的认知不仅写在了党代会的报告中，也成为普遍的理念化入办学的各个环节。
近几年来，石大坚持有所为有所不为，始终立足于面向国家能源发展战略需求和学科前沿，通过实施特色战略、国际化战略、人才强校战略，不断强化学科特色和优势，着力推进一流学科建设，5个学科进入全国学科排名前十位，其中“石油与天然气工程”排名第1，“地质资源与地质工程”排名第2。
石大还实施了“攀登计划”、“提升计划”和“培育计划”，着力建设石油与天然气工程、地质资源与地质工程等石油石化优势学科，化学、材料科学与工程等基础支撑学科，同时适应全球油气发展新形势，面向新领域、新方向，成立多个研究院，采取特殊的人事和管理政策，大力发展非常规油气、新能源、能源战略、海洋工程等新兴交叉学科。
2015年5月，美国石油工程专业研究生教育评估专家小组对石大石油工程学院的教学、科研、师资、实验室等进行了考察评估督导。这是石大乃至国内首次按照国际石油工程技术教育评估标准对石油主干学科开展全方位评估，这一国际评估模式的引入，是学校创新学科发展模式和建设机制的新探索。
