西南交通大学以“有社会担当和健全人格，有职业操守和专业才能，有人文情怀和科学素养，有历史眼光和全球视野，有创新精神和批判思维”的“五有”交大人为培养目标，着力提升人才培养质量。
注重融合贯通，完善培养体系。构建大类培养框架下通识教育与专业教育相融合的本科人才培养体系和分类培养框架下学术创新应用研究的研究生培养体系。构建“交通天下”通识课程体系，建设一大批国家级精品视频公开课、就业指导示范课和精品资源共享课。出版《西南交通大学卓越工程师人才培养规范》和《西南交通大学城市轨道交通专业人才培养规范》，并在80余所高校和40多家轨道交通行业企业广泛推广。
加强学科建设，优化学科布局。利用“交通运输工程优势学科创新平台”和“211工程”三期项目建设，进一步突显工科优势。系统开展学科发展工程项目建设，文学一级学科博士点获得零的突破，数学、物理学、系统科学等理学基础学科获得一级学科硕士学位授权点，药学、生物医学工程获得一级学科硕士点，并与成都市第三人民医院、成都军区总医院实现共建医学院。
重视实验教学，提高教学实效。大力实施“323实验室建设工程”，已建成各类实验室70余个，其中，国家重点实验室1个、部级重点实验室7个、省级重点实验室14个。初步形成以国家级重点实验室为龙头，以省部级重点实验室和省级试验教学示范中心为骨干，以基础课、技术基础课和专业课教学实验室为基础的实验室结构与管理体系。
深化教育改革，推进创新创业。以机制、课程、平台三大建设为主线，全面推进大学生创新创业教育。成立“国际创新创业学院”，探索建立跨学院、跨学科、跨专业交叉培养的创新创业教育课程体系，建成“科技成果所有权改革”示范基地。强化创新创业实践，建成“Intel—西南交通大学大学生创客活动中心”和西南地区首个大学生创客中心，举办“交通•未来”大学生创意作品征集大赛等。
