今年，天津大学(前身北洋大学)走过120周年。让我们一起回顾这120年中的12个瞬间，从一个侧面看看中国高等教育发展的脚印。
1、北洋大学堂成立
甲午战争失败后，光绪帝颁发《上谕》，向全国贤明之士询问“求治之道”。津海关道盛宣怀禀请北洋大臣王文韶，援照西法，设立学堂。王文韶择要拟写《津海关道盛宣怀创办西学学堂禀明立案由》，具奏光绪皇帝。1895年10月2日，光绪帝御笔硃批“该衙门知道”，并用四百里快马发回，北洋大学堂获准建立。
2、迁址西沽武库
北洋大学堂创建时，择址于博文书院旧址。八国联军侵华时，校舍先后为美军、德军侵占，仪器、设备均遭严重破坏，学堂被迫停办。总教习丁家立亲赴德国索赔白银五万两，并于1903年在西沽武库复建校舍开课。新校址前临北运河，后带桃花堤，柳岸桃林，相夹成荫，成为津沽名胜。北洋校歌中的“花堤蔼蔼，北运滔滔，巍巍学府北洋高”便指此处校址。
3、北洋的“连中三元”
民国初年，北洋大学声誉已名满天下。1915年，实事求是校训确立后，更成为全校师生共信共行的法则。在这种氛围影响下，学生们不论严寒酷暑，都伏案苦读，成为一种社会风气。1918年，北洋学子在全国同时的三种重要考试中均获得榜首，即全国外交官考试第一名徐谟，高等文官考试第一名励平，清华留学考试第一名康时敏，被时人称为“连中三元”，成为学校永恒的荣耀。
4、试制成功我国第一台飞机发动机
20世纪30年代，北洋工学院开始尝试教研结合，将学术研究应用于社会服务，成为“理工学术之重镇”。1934年，学校成立“国立北洋大学飞机工程研究会”，国民政府专门拨给一架德国飞机供研究。邓曰谟承担了飞机发动机的试制工作，被视为“异想天开”。曾有国防部官员质疑“简陋的熔炉能否炼出合金来”，邓曰谟回应称，“乾隆爷的毛笔倒是好，不是也给不了我吗？我们没有好笔，不也得想法子写出好字吗？”通过数百次试验，邓曰谟最终仿制成功了我国第一台飞机发动机。
5、战火中的“七星灯火”
抗战爆发后，北洋工学院师生西迁入陕，先后合组为西安临时大学、西北联合大学，后改组为西北工学院，校址位于汉中城固的古路坝，后在七星寺设立分院。尽管条件艰苦，但学生们人人自奋，拼命苦读，开夜车成风。每个教室，有开晚车者，有开早车者，往往白天读书的人还没回来，开夜车的就已经走了。两个同寝的学生因作息不同，甚至三月未曾见面。经年累月如此，数百只蜡烛，红焰闪耀，彻夜不息，被誉为“七星灯火”。
6、科学建国的堡垒
抗战胜利后，北洋师生返津复校。1948年，张含英就任校长，开始落实复校计划。刚来时，他以校为家，吃在食堂，住在教室，被教授戏称为“校长的房子真大”。学校很快焕然一新，恢复和建立了土木工程、水利工程、采矿工程、冶金工程和化学工程五个研究所。校长、院长、系主任、教授，基本都是研究所的主要研究人员。教授们致力于科学研究，时有论文在国内外权威学术刊物发表。化学工程研究所在1948年出版的《化工年刊》上发表论文十余篇，受到实业界和学术界称赞。因此，学校有“科学建国的堡垒”之称。
7、那些年，从天大调整出的院系
新中国成立后，为适应国家建设需求，全国迎来大规模院系调整。从1951年到1970年，天津大学先后调出航空系、数学系、物理系、地质系、采矿系、冶金系、电信系、纺织工程系、矿冶工程系等近二十个系组，充实和建立了一批新的大学，魏寿昆、叶培大等一批知名学者被调离，为新中国高等教育体系的建立作出了突出贡献。同时，化工、建筑等学科得到增强，天津大学成为一所多科性工业大学。
8、最伟大的劳动者来到了我们中间
1958年8月13日，毛主席来到天津大学视察。他先是听取学校领导汇报，然后在主楼前与上万名师生见面，并参观了学校的机工厂、修配厂、铸造厂和正在兴建的硫酸厂。视察中，毛主席发表了对高等教育的三点指示：高等学校应抓住三个东西，一是党委领导，二是群众路线，三是把教育与生产劳动结合起来。活动结束后，校长张国藩写道，“这真是动人的一天，最伟大的劳动者来到了我们中间。”
9、巍巍学府，世纪之光
1995年10月2日，学校迎来百年华诞，李瑞环、李岚清等党和国家领导人、部分国内外大学校长、社会知名人士和数万名各界校友参加天津大学（北洋大学）建校一百周年庆祝大会。国家教委发来贺电，明确天津大学为“我国近代高等教育史上建校最早的高等学府”。下午，百年校庆学术报告会如期开幕，52个学术报告会分会场遍布校园各个角落，汇成百年校庆活动的主旋律。晚上，一台“巍巍学府世纪之光”大型文艺晚会，将百年校庆推向了喜庆欢乐的高潮。
10、化学工程与工艺专业通过IChemE最高等级认证
2008年，天津大学化学工程与工艺专业在国内(含港澳台)率先通过英国化学工程师学会(IChemE)最高级别的专业认证。在英国，也只有牛津、剑桥、帝国理工三所学校通过该级别认证。2014年，IChemE国际认证专家组到天津大学对该专业进行重新认证，一致认为它完全达到了IChemE最高级别专业认证标准。
11、天津大学校友会师奥运场馆
2008年，北京奥运会的举办，让世界重新认识中国。而奥运场馆的建设，让世界重新认识天津大学。在奥运场馆建设中，诸多人物带有“天津大学”标签。例如，奥运场馆规划的中方总规划师周恺校友，国家体育场（鸟巢）中方总建筑师李兴刚校友，国家游泳中心（水立方）中方总建筑师赵小均校友，自行车广场建筑设计领军人物韩庆华教授，北京迎奥运标志性建筑物的建筑设计审查者崔恺校友等。天大校友会师奥运场馆，不仅展现了学校的办学实力，更彰显了“要实地把中华改造”的风格。
12、北洋园新校区启用
为解决学校办学空间不足的问题，2013年，天津大学北洋园新校区正式开工建设。2015年，在建校120周年之际，北洋园校区正式启用。新校区总体规划体现“一个中心、三个融合”的理念，即以学生成长为中心，形成学科的集聚与融合、教学和科研的融合、学生和教师的融合，着力打造人文校园、绿色校园、和谐校园、智慧校园。其中，湖中心岛的“学生小镇”设计匠心独运，宿舍、食堂、图书馆、教学楼、学生活动中心均在其中，错落分布，方便学生的学习与生活。“天大人”的新家园将为学校新甲子的发展开启新的征程。
