我喜欢近距离观察学校，观察老师。一次讲座下来，这所学校是什么样子，管理学平如何，教师水平如何，基本上就了然于心。
首先看学校的三“色”。通过这三色，能够管窥学校全貌。
第一是颜色。这属于空间层面，通俗来说，就是校园环境。到了春天，校园里各式各样的花开了，红的像火，粉的像霞，白的像雪；到了夏天，就算骄阳似火，校园里都处都是阴凉，绿草如茵，可以踢球，可以打滚；到了秋天，校园里橘子红了，枇杷黄了，非常艳丽，非常漂亮；到了冬天，白雪纷飞，校园里还有绿色，小树如日本的看护妇。校园里要有好环境，环境能够育人。这是第一个层面。
第二是成色。这属于时间层面，通俗来说，成色就是学校含金量，就是学校的品质。含金量不仅是升学率，升学率只是基本条件，更重要的是成才率。这个成才率不是所谓的成功，成功只是个体阶段性的胜利，是已经定型的名词。要成为真正的大才，自身不仅浑金璞玉，还能够推动社会进步，在某一领域造福世人，而且始终处于未完成状态。而这必须要有时间来检验。成色最能检验一所学校的育人境界，这种境界绝非一朝一夕之功，乃是长时间甚至是历史的积淀。
第三是气色。这属于精神层面，通俗来说，就是师生的表情。每到一个校园，我都仔细观看师生的气色，不仅看物理层面的健康，更重要的是看精神层面的东西。好的学校，师生脸上明晃晃的，有自信，有向往，有坦荡，有安全，有幸福……每个人的身上都洋溢着一种精神，你很难具体说出究竟是什么，但又感觉到在校园里弥漫。这就是气色。
其次是看接待人员。由接待人员，可以管窥这个学校的职业精神。一路上，我和他们聊天，了解学校情况。
一个学校的价值观如果没有被所有人耳熟能详，尤其是接待人员所深刻意识，这很难说是一所好学校。有的接待人员对学校很多东西毫无思考，甚至一无所知，比如学校名字，学校文化等。
接待人员是学校的窗口，他们对学校有无感情，感情有多深，对学校的文化有多了解，认同度有多高，是干劲大还是抱怨大，基本上反映了这所学校的管理水平。
如何观察接待人员的素养。最重要的就是看他们是否换位思考，中国人说是“与人方便”。日本人则称之为：“不给别人添麻烦”，并把这作为人际交往的第一准则。日本小学生《社会生活教育》第一章第一节就明确规定。让别人不快、让别人担心、让别人操心，都属于“给人添麻烦”的范畴。在日常生活中，日本人最爱说的一句话是，“抱歉，给您添麻烦了”。有时候在电车上，你不小心踩了别人的脚。被踩的日本人马上说：“对不起，给您添麻烦了，让您的脚没地方放了。”日本人素养每一年评比都是世界第一，是最受全世界国家所喜欢的人，确实有他的道理。
而我们常常是“别给自己找麻烦”。比如有些接待人员告诉我，下车之后，你到哪里哪里去找他。尽管他说得很详细，我还是一头雾水。一个本地人和一个陌生人，谁更熟悉当地的环境呢？这就是典型的“别给自己找麻烦”，让别人麻烦去吧。根本不管麻烦在别人那里是要加倍的。我稍稍观察，说好讲课的时间，一等再等，迟到的人一个接着一个。主持人三令五申，就是不肯坐到前排。这就是一个学校管理出了问题。
好学校则不同，有一年我去郑州回民中学讲课，一下车，就感觉春风拂面，一个帅小伙接到了我，马上给另外两位同事打电话说接到我了。接着他和我解释：车站有三个出口，他们怕我找不到，每个人守着一个出口。我非常不过意，心里却热乎乎的。一路上他们自豪地介绍这座城，介绍他们学校，充满深情，既谈他们做得好的一面，比如他们的素质教育，他们的交响乐团，多次代表中国出国访问，比如海霞播报的海霞，就是他们的毕业生。同时也谈他们最欠缺的一面，年轻教师多，专业上比较欠缺，希望我在讲座上多做一些引导。等到他们学校一看，校园三“色”浓郁，师生表情舒展，精神明亮，我知道这是一所好学校。
事实也果真如此。还有，我曾经几次去深圳外国语学校讲课，由于时间宽裕，邬晓莉校长几次都安排人陪我转转。第一次是姜主任，绝对是一流的导游，她做了很多准备工作，讲解幽默风趣，简直无所不知。第二次是胡涂清老师，第三次则是黄龙霖老师。我觉得很奇怪。每次陪同的人都不一样。
后来我才明白，这就是领导的过人之处。姜主任是真正的接待人员，也是她的工作职责。胡老师和黄老师，是学校年轻的语文骨干教师，很有发展潜力，晓莉校长给他们机会，让他们陪我转转，实际上是让他们近距离和我交流，增进我们的感情，未来能够长期保持联系。这就是一位校长的用心。我非常感动，胡涂清和黄龙霖老师和我保持了很长时间的联系。有这样的校长关心，这两位老师后来发展都很好。
一所学校的职业精神，不止存在校长身上，老师身上，也存在每一个员工身上。这个学校就是一所好学校。
曾经去理发，发型师非常专业、手艺精湛，就像做一件艺术品，从头到尾没有推销任何东西，也没让我办卡。最后我说，小伙子，你是很少不推销的发型师。小伙子骄傲的说，那当然。他的理由很简单，第一，我是剃头的，不是推销的。第二，用最简单的方式让客人满意，才是手艺。作为一个教师，我受到很深的教益，任何行业，你必须拥有职业精神。
清华附小曾经把他们的司机评为每月一星，大幅彩照放在校门口展览。他专业、周到的服务，以及对学校的热爱和精准把握，赢得了来访者的一致好评。有时候司机和保安的职业精神，比一个校长，更能够直观的让人判断一所学校。
最后是看墙上的文字。由墙上的文字推测学校文化。文化不该在墙上，就我个人判断，墙上的文字越多，学校的文化含量越低。道理很简单。大量文字如果有必要放墙上，原因只能有两方面：一是学校自己也没把握，需要时时提醒，证明这种文化还没有被老师普遍接受，更谈不上内化于心，故而还不成其为文化，或者只能说是浅层次文化。二是自己不成问题，只是昭告天下，宣传自己的文化。那就证明这种文化还缺乏影响力，还没有在更广的层面上被大众认同和追捧。历史上的春晖中学，西南联大，只要名字一出现，一种向往，一种追慕，一种热泪就快要涌出，这就是文化的力量。
